Santarém recebeu, no passado dia 12 de março, no Convento de São Francisco, a 14.ª edição do Encontro Nacional de Produtores de Mirtilo, um dos principais fóruns dedicados ao setor em Portugal. O evento reuniu centenas de produtores, técnicos e investigadores provenientes de várias regiões do país e também da Europa, com o objetivo de debater os principais desafios e oportunidades para o desenvolvimento desta cultura.

Ao longo do encontro foram abordados temas estratégicos para uma agricultura cada vez mais moderna e competitiva, como a gestão eficiente das explorações agrícolas, as tendências de mercado e de consumo, a inovação tecnológica, a mecanização e a aplicação da Inteligência Artificial na agricultura, bem como a investigação aplicada à resolução dos desafios da fileira do mirtilo.

Os pequenos frutos estarão também em destaque na próxima edição da Feira Nacional da Agricultura, reforçando a importância crescente deste setor no panorama agrícola nacional.

A sessão de abertura contou com a presença do presidente da Associação Nacional de Produtores de Mirtilo, Carlos Adão, do presidente da Confederação dos Agricultores de Portugal, Álvaro Mendonça e Moura, e do vice-presidente da Câmara Municipal de Santarém, Emanuel Campos.

Durante o encontro, Emanuel Campos destacou o forte potencial agrícola do concelho. `Santarém é, assumidamente, um território agrícola de excelência. Mais de 60% dos nossos solos têm aptidão agrícola e mais de metade da área do concelho apresenta grande potencial para a produção vegetal, criando condições únicas para culturas diferenciadoras, como é o caso do mirtilo´, afirmou.

O autarca sublinhou ainda o investimento realizado no setor agrícola, agroindustrial e florestal no concelho, através de diversos instrumentos de financiamento, considerando-o um sinal claro de confiança na capacidade do setor para gerar valor, emprego e crescimento económico.

A nível regional, a Lezíria do Tejo representa cerca de 10% das empresas agrícolas nacionais, sendo responsável por mais de 7% do valor acrescentado bruto agrícola e por mais de 10% do volume de negócios do setor em Portugal, refletindo uma agricultura cada vez mais profissional, tecnológica e orientada para os mercados.

Também no comércio externo o concelho de Santarém tem vindo a destacar-se, registando um crescimento das exportações superior à média regional e nacional. De acordo com os dados mais recentes, o município aumentou as suas exportações em mais de 50 pontos percentuais acima da média nacional.

O encontro foi organizado pela Associação Nacional de Produtores de Mirtilo, em parceria com o Instituto Nacional de Investigação Agrária e Veterinária e o Centro Operativo e Tecnológico Hortofrutícola Nacional.